別以為鼻子跟牙齒只是「樓上樓下」的關係，如果經常犯過敏性鼻炎老毛病卻不太理會，很可能造成咬合不正，得花大錢矯正牙齒。
這種情況並不少見，尤其孩童。牙醫師在診間發現，有些咬合不正的小病患多有過敏性鼻炎，但這些小病患來做牙齒矯正時多已經國小五、六年級了，骨骼結構已經成型，無法透過治療過敏性鼻炎解決咬合問題。
長期推廣學童牙齒保健的台灣民生牙醫診所院長沈茂根說：「如果能更早發現，很多孩子其實不用花大錢做牙齒矯正。」
張口呼吸是禍首 記得閉起嘴呼吸
過敏性鼻炎是最常見的慢性過敏性疾病，光在台北市，學齡兒童罹患率就高達40%，也就是每2.5個小朋友就有一個受鼻炎所苦。
至於齒列咬合不正也不遑多讓，台北榮總曾經在台北市北投區針對1萬2050位7歲到17歲學生檢查齒列，結果發現，咬合不正者超過六成三，且隨著年齡增加，咬合不正的比率也直線上升，到17歲時有高達八成咬合不正。
有些人是因為先天齒列咬合不正，但更多是後天造成的，其中最常見、也最容易被忽略的就是過敏性鼻炎。
主要是因為過敏性鼻炎兒童的鼻腔黏膜因為長期發炎而紅腫，使腺樣體肥大，上呼吸道阻力增加，通氣量不足，變成用嘴巴呼吸，經常張口呼吸會讓面頰肌肉對上顎齒弓的壓力增大。
長期下來，上顎齒弓變得高聳狹窄，過深的上顎齒弓將骨頭往前壓、壓迫到鼻子，下頷骨生長發育不良，下頷頰部後縮，導致暴牙、後牙錯咬、前牙開咬以及臉型變長。
張口呼吸顯然是「萬惡之源」，台北榮總兒童過敏感染科主任吳克恭解釋，經常張開嘴巴呼吸，上下顎會變得很乾，容易前牙發炎，嘴唇乾燥，使得嘴巴的組織張力不一，上顎較深，也容易因為發癢用舌頭去舔上顎，久而久之，上門牙容易前暴。
海外研究同樣佐證了這點，張口呼吸孩童有咬合不正者，是沒有張口呼吸者的四倍。
建議父母多留意，如果發現孩子經常張口呼吸，可提醒孩子把嘴巴閉起來，「這反而會讓鼻子愈來愈通。」台灣齒顎矯正專科醫師沈茂根說，少用嘴巴呼吸，對骨骼結構的影響就不會那麼大。
吳克恭認為，當牙醫評估小病患有咬合不正時，應該把鼻子過敏列入考量，有需要時轉給過敏科醫生，趁孩子仍在成長階段，將過敏症狀穩定下來，咬合不正的問題也會跟著緩解。
更重要的是，如果父母（尤其母親）有過敏性鼻炎病史，建議在孩子還很小的時候就要細心觀察，一旦出現極輕微過敏症狀時，及早就醫，給予必要的藥物治療或對特定吸入性過敏原（如塵或花粉）高度過敏的患者施行長時間的減敏治療。吳克恭強調，除了可避免過敏症狀惡化，還可藉著調整免疫反應，「避免對新的過敏原產生過敏」。
藥物控制過敏性鼻炎的做法，除了使用口服抗組織胺外，目前多採取局部鼻腔使用的噴劑類固醇，效果比較好。吳克恭說類固醇才能抗發炎，現在較少使用非類固醇抗發炎藥物了。
鼻噴劑通常一天使用一至二次，大約兩星期就可將症狀控制下來，且極少發生副作用，只有極少的人出現流鼻血，吳克恭認為這多是疾病本身的關係，因為黏膜紅腫，打個噴嚏或挖鼻孔就可能流鼻血，「藥物引起流鼻血的案例極少。」
治療過敏性鼻炎 要積極控制環境
治療過敏性鼻炎，非藥物控制也很重要，尤其要積極做環境控制，「不然所有的藥物治療都是緣木求魚。」吳克恭說。根據研究，移除地毯、布窗簾、勤更換床單等，減少室內塵量對症狀的控制很重要。
養寵物的時間點很重要。如果孩子從很小（學齡前）就養寵物，還沒被致敏感化（指已經對某個過敏原過敏） ， 反而不容易過敏；一旦致敏感化了，環境中的很多東西就會變成誘發症狀發作的因素，這時就盡量不要養動物。
尤其貓的過敏原比狗還嚴重，除了皮毛外，貓的唾液與尿液也是重要的過敏原。海外研究發現，把貓咪送給別人養，過敏原還可停留在室內大約半年之久。
除了塵、蟑螂導致的過敏也常見，其他像是動物的毛、黴菌或非特定刺激物例如二手菸、灰塵裡的棉絮絲、香水、油煙或情緒變化、激烈運動，都可能誘發過敏。
值得注意的還有溫度濕度的變化。即使夏天，也可能因為進出冷氣房，忽冷忽熱而打噴嚏，引發過敏，如果在冬天，起床前可先用溫熱毛巾摀住口鼻，或枕頭旁邊放口罩，慢慢適應溫度溼度的變化，不要一下子曝露在冷空氣中。
WHO（世界衛生組織）將過敏疾病分為三級預防：第一級，產前預防、營造低過敏環境，好比嬰兒至少喝六個月母奶、準媽媽懷孕期間也不需刻意避吃某些食物，導致營養失調，危及胎兒健康；第二級則是在初期就把疾病阻斷下來；第三級則是避免病情惡化。
聽信燒鼻子有效 當心燒出個破洞
提到避免病情惡化，吳克恭有感而發說，很多父母愛子心切，會花冤枉錢買未經認證的保健食品，甚至聽信置入性的行銷廣告，或某診所醫生建議病人用腐蝕性藥物燒灼鼻子，以求一勞永逸。
「絕對不要相信江湖郎中，」吳克恭變得氣憤起來，他遇過這樣的病人，聽信燒鼻子有效，不只鼻子爛掉，連鼻中膈也燒出個洞。鼻子過敏是發炎性反應，鼻子只是個器官，「就算把鼻子燒掉，發炎還是在。」如果是成人鼻塞得非常嚴重，當然可以做雷射，但通常也只能維持半年的效果。
總之，別以為鼻過敏是小毛病而不加理會，除了咬合不正，連帶引發的睡眠、打鼾困擾進而影響到情緒、學習與專注力等問題會一個個找上門。（林芝安）
（文章摘錄自康健雜誌8 月號， 請參閱http://ad.cw.com.tw/ec/overseas/）
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