(上圖為本診所案例)
多生牙究竟是什麼？該怎麼處理？有許多民眾遇到相同問題時，都會有很多疑問產生；王太太就碰到類似情形，她看到讀小四的兒子牙齒排列不整齊，便帶他到牙醫診所請牙醫師檢查。牙醫師為病患檢查口腔狀況後，又照了一些X光片。牙醫師拿著X光片向王太太說明：「小明因為牙顎弓較小，造成齒列排列不整，另外在上顎正中門齒中間長了一顆多生牙。」王太太心想：什麼是多生牙？多一顆牙齒是好還是壞？
多生牙又稱贅生牙，因為發育上異常，牙齒數目異常，多長出的異常牙齒稱為「多生牙」。在牙科臨床門診中，多生牙是口腔內常見的疾病，據研究統計約有大於百分之三左右的亞洲人會有多生牙的情形，男性比女性容易長多生牙。
大部份的患者只會長一顆多生牙，但也有一些患者有兩顆或兩顆以上的多生牙。最常見於上排門牙間多長出一顆牙齒，此顆牙齒形狀通常不規則，而且牙齒生長方向異常，因此推擠正常牙齒的排列，造成齒列不整的情形，最常見是上排門牙間的多生牙造成門牙縫隙。
多生牙常常不會萌發而埋伏在骨頭裡，必須經由X光檢查來確定診斷。某些先天遺傳的罕見疾病或是腫瘤，許多多生牙也是其症狀之一。正如小明一樣，大部分的多生齒位於上顎前牙區，而且許多的多生齒是錐形的。在上顎前牙區的多生齒有時是朝鼻子方向生長的。多生牙更常常會造成牙齒的推擠、正中門牙開咬和縫隙、旁邊牙齒牙根吸收、阻礙其他門牙生長，更可能會有囊腫生成，遇到這種多生牙就需要手術拔除。
與缺牙症相反，多生牙是病患在牙齒形成時期，口腔牙顎弓中牙板在分生牙胚時，增生了額外的牙胚組織，因而發展出形狀結構類似一般牙齒的多生牙；這種額外增生的牙齒，多數出現在恆牙，而乳牙發生多生牙的則較罕見。
多生牙的數目一般在一到四顆，當然也有可能更多。多生牙發生的原因不明，但在少數先天性器官發育異常的病例裡，多生牙經常是合併出現的病徵之一，包括鎖骨與顱骨發育不全及唇顎裂等疾病。
一般民眾出現多生牙以及阻生牙，在外觀早期無法察覺，但是經過全口X光檢查，立即可以發現牙齒生長的異狀，及早進行矯正。尤其是在患牙階段的兒童，都是出現問題後，家長才帶去找牙醫師治療，拔除多生牙或阻生牙，幫助兒童牙齒正常的更換與生長。多生牙不論萌發與否都可能引起鄰牙的擁擠異位，造成齒列不整與咬合不正，甚至造成顎骨內齒源性囊腫或腫瘤，此類多生牙均應及早拔除。
事實上，許多口腔疾病或異常，在早期往往沒有症狀不易被察覺，定期口腔檢查可以在疾病或異常早期發現，在症狀比較單純的階段展開處理，則預後及治療情形會比較理想。從乳牙長出時，養成半年至少看一次牙醫門診的習慣，配合醫師診斷視需要，照一次X光檢查，確實掌握口腔狀況以確保健康。
（作者為北醫大口腔醫學院臨床教授）
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